3 iyul 2026-cı il tarixində Sakit okeandakı Kvajaleyn atolundan havaya qalxan Northrop Grumman şirkətinə məxsus L-1011 Stargazer təyyarəsi Pegasus XL raketini uğurla buraxıb. Raket Katalyst Space tərəfindən hazırlanan LINK aparatını aşağı Yer orbitinə çatdırıb. Bu missiyanın əsas məqsədi 2004-cü ildən bəri fəaliyyət göstərən və orbit hündürlüyünü itirən NASA-nın "Neil Gehrels Swift Observatory" rəsədxanasının ömrünü uzatmaqdır.
Bu missiya nə üçün vacibdir?
"Swift" rəsədxanası qamma-şüalanma və digər dəyişkən kosmik mənbələri öyrənmək üçün kritik əhəmiyyət daşıyır. Lakin aparatın özünün orbit korreksiyası üçün mühərriki yoxdur və artan günəş aktivliyi nəticəsində atmosferin sıxlaşması onun orbitdən çıxma sürətini artırıb. Əgər 30 milyon ABŞ dolları dəyərindəki bu layihə uğurlu olarsa, "Swift" daha bir neçə il elmi fəaliyyətini davam etdirə biləcək.
"LINK" aparatı necə işləyəcək?
Katalyst Space tərəfindən bir ildən az müddətdə hazırlanan LINK aparatı yaxın həftələrdə rəsədxanaya yaxınlaşaraq üç robot manipulyator vasitəsilə ona birləşəcək. Bu, "Swift" rəsədxanası heç vaxt orbitdə xidmət üçün nəzərdə tutulmadığından missiyanın ən mürəkkəb mərhələsi hesab olunur. Uğurlu birləşmədən sonra 60 gün ərzində rəsədxananın orbiti təxminən 600 km hündürlüyə qaldırılacaq.
